Les ruines de Tulum étaient considérées comme les la ville maya la plus importante de l'État de Quintana Roo. C'était l'un des plus grands centres habités après l'arrivée des Espagnols en 1518 (bien qu'il soit rapidement devenu une ruine), et aujourd'hui c'est sans aucun doute la principale attraction touristique de toute la côte est de la péninsule du Yucatan.
C'est certainement l'une des visites les plus cool à faire Riviera Maya, et pour ceux qui ne connaissent pas la région, il peut être un peu déroutant d'accéder aux ruines, malgré le fait qu'elles soient bien signalées.
Donc, dans ce guide, je vais vous montrer comment visiter la zone archéologique de Tulum, avec des informations et des conseils pratiques. On y va ?
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Histoire des ruines de Tulum
De tout le monde maya, cette cité est l’une des plus récentes, car elle a atteint son apogée après la chute d’autres grandes cités de la région : Chichén Itzá et Mayapán, entre 1250 et 1550. Tulum a maintenu sa population jusqu'à l'arrivée des conquérants espagnols, et c'est à partir de ce moment que son déclin a commencé.
Son nom d'origine, Zamá (« lever de soleil »), est dû à sa situation face à la plage, où les rayons du soleil se lèvent en premier. Cette proximité avec la mer lui a également permis de dominer le commerce maritime, l'une de ses principales activités.
La ville de Tulum était dédiée à la planète Vénus, liée au Dieu Descendant, c'est pourquoi nous pouvons voir son image sur les façades de certains bâtiments, comme le Temple du Dieu Descendant.
C'était une ville moderne, entourée d'une puissante muraille qui la protégeait et organisée en rues, où étaient répartis des bâtiments à usages divers (résidentiels, religieux, civils…). De toutes ses structures, la plus importante est celle connue sous le nom d'El Castillo, perchée sur la falaise face à la mer.
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Où se garer aux ruines de Tulum ?
Il y a deux endroits où vous pouvez laisser votre voiture pour visiter la zone archéologique de Tulum : à la nouvelle entrée, qui se trouve sur la route de Cancun e Playa del Carmen, et sur l'ancienne route, qui traverse les plages et permet d'atteindre la zone hôtelière de Tulum.
Dans le premier, il y a un immense parking, et quand vous arrivez, vous voyez beaucoup de gens faire signe pour se garer, jusqu'à ce que vous arriviez à un rond-point, à environ 800 mètres de l'entrée, où vous ne pouvez plus continuer avec la voiture.
Tarifs de stationnement à Tulum
Le parking coûte entre 50 et 180 pesos. Si vous ne souhaitez pas marcher jusqu'à l'entrée du site archéologique, un petit train peut vous y emmener pour 20 pesos. Le parking et le train sont des services indépendants du site archéologique.
Je recommande donc, comme toujours, d'arriver par la route de la plage. Après la plage de Santa Fe, il y a un poste de garde avec une barrière interdisant le passage aux voitures.
Juste avant (entre ce poste de garde et la sortie vers Playa Santa Fe), sur la rive droite, vous pouvez garer votre voiture gratuitement. Le reste du chemin se fait à pied jusqu'à l'entrée (environ 400 mètres) et, avantage : vous terminerez la visite de la zone archéologique tout près de votre voiture. Vous économiserez ainsi sur le parking et le train.
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Comment visiter la zone archéologique de Tulum
Après avoir laissé votre voiture sur la route de la plage, franchissez la porte d'accès sud et continuez à marcher environ 400 mètres jusqu'à la billetterie. Vous pourrez y acheter votre billet (et rencontrer l'un des habitants les plus courants de cet endroit, le Coati).
Bien que dans d'autres endroits l'idéal soit d'aller directement à la ruine principale et d'en profiter avec moins de monde, à Tulum c'est plus compliqué, car l'itinéraire recommandé est sous forme de boucle.
Cela signifie que si vous allez d'abord au château, vous devrez revenir visiter d'autres ruines puis revenir sur vos pas, alors laissez-vous porter et vous marcherez moins et profiterez davantage !
La visite commence par une marche vers le nord. Le sentier devient agréable, toujours à l'ombre des arbres, jusqu'à la première bifurcation. Je vous recommande de continuer sur la droite pour visiter la Casa del Norte. Vous pouvez ensuite traverser le champ en direction de la Casa del Cenote ou retraverser le mur et repartir.
Maison Cénote
La Casa del Cenote, point le plus septentrional du site archéologique, est particulièrement intéressante. À une extrémité, vous apercevrez une petite tour face à la mer : la Maison du Dieu du Vent.
Il vous faudra maintenant emprunter un court sentier pour rentrer dans l'enceinte. Vous vous retrouverez sur l'une des avenues de la vieille ville, où vous apercevrez à votre droite le Grand Palais et la Maison des Colonnes, et à votre gauche, au fond, près du château, le Temple du Soleil Couchant, avec son relief particulier.
Il est temps de se rendre à l'attraction principale : El Castillo. Vous pouvez vous promener dans la partie qui fait face à la mer pour l'admirer sous tous les angles, mais vous ne pourrez pas grimper jusqu'à ses ruines, contrairement à tous les bâtiments de la région.
Si vous allez vers l'arrière, vous aurez un splendide point de vue sur la Maison du Dieu du Vent, la petite crique et la mer.
Le Château
Des escaliers descendent ensuite vers la célèbre plage, où vous pourrez vous détendre dans un bain et profiter de l'une des plus belles vues de la Riviera Maya. De retour au sommet, en suivant le sentier qui longe la côte vers le sud, vous découvrirez plusieurs points de vue imprenables sur le château en bord de mer.
Après avoir quitté le château, il est temps de se diriger vers la sortie. Mais avant cela, arrêtez-vous pour prendre de belles photos devant le Templo de los Frescos et admirer ses murs décorés.
De là, s'il vous reste de l'énergie, vous pouvez emprunter à nouveau la grande avenue vers le nord (vous verrez l'autre façade du Grand Palais et la Maison des Colonnes). Ou vous diriger vers la sortie, par un sentier traversant une petite jungle qui vous mènera à la route d'accès vers le sud.
Que visiter dans les ruines de Tulum ?
Voici les bâtiments les plus importants de Tulum :
Maison Cénote
Il s'agit d'un bâtiment construit sous une grotte reliée à un cénote. On connaît déjà l'importance rituelle de ces gisements d'eau naturels dans la culture maya. Il semblerait qu'il ait également servi de tombeau.
Temple du Dieu du Vent
Le dieu du vent était vénéré dans de nombreux endroits de Mésoamérique. Dans la culture maya, il est apparenté à Kukulkan, et ce temple lui était dédié.
Sa principale caractéristique est sa base circulaire, sur laquelle ce petit temple a été construit. Outre son emplacement, il constitue, avec le château, la carte postale la plus célèbre de Tulum.
Palais du Grand Seigneur
C'était le lieu où vivaient les membres les plus importants de la communauté, parmi lesquels le Grand Seigneur, ou « Halach Uinik », et sa famille. On peut y voir plusieurs pièces et colonnes.
Maison des Colonnes
C'est l'une des plus grandes structures de l'enceinte, construite sur une base en L. À l'entrée principale, les colonnes qui lui donnent son nom sont encore conservées. C'était un palais où étaient signés les accords commerciaux.
Temple du Dieu Descendant
Ce petit temple est l'un des plus beaux de Tulum. Son nom vient de la sculpture d'une figure ailée descendant du ciel. On y voit ce dieu coiffé d'une coiffe, les jambes écartées et les bras baissés, tenant un objet dans ses mains.
La construction du temple présente une curieuse asymétrie et, à l'époque, il était entièrement décoré de peintures sur les murs, qui ont malheureusement été perdues.
Le Château
C'est la plus haute structure de Tulum et la plus importante. Elle a été construite sur un rocher surplombant la mer des Caraïbes. Elle possède un grand escalier central, sur les côtés duquel se trouvent deux petits temples où l'on faisait autrefois des offrandes. La structure supérieure était le lieu où se déroulaient les rituels religieux.
C'est un bâtiment impressionnant qui servait de guide aux navires approchant la côte. Le Mexique possède le deuxième plus grand récif corallien au monde, et de nombreux navires ont coulé en tentant de l'éviter.
Le château fonctionnait comme un phare (la nuit il était éclairé par des torches) pour indiquer aux bateaux où ils devaient tourner pour prendre le canal qui s'ouvrait dans le récif.
Temple des Fresques
Sur ses murs intérieurs est conservée une série de peintures représentant des êtres surnaturels venus du monde souterrain. Elles constituent l'un des exemples les plus importants de la peinture maya. L'extérieur du temple est décoré de masques du dieu Itzamná.
Combien coûte l'entrée aux ruines de Tulum ?
L'entrée aux ruines de Tulum coûte 75 pesos. De nombreux visiteurs se demandent pourquoi le prix d'entrée à Tulum est bien inférieur à celui de Chichén Itzá.
Le prix de Chichén Itzá est plus élevé car il se trouve dans l'État du Yucatán, qui, en plus du droit d'entrée au site archéologique, prélève également une taxe d'État.
Tulum se trouve dans l'État de Quintana Roo, qui ne facture que le montant de l'INAH (Institut national d'anthropologie et d'histoire).
Conseils pour visiter les ruines de Tulum
Voici quelques recommandations pour profiter au maximum de votre visite à Tulum :
- Je recommande toujours d'arriver sur les sites archéologiques le plus tôt possible ! Ces ruines sont l'une des principales étapes des visites à Playa del Carmen. Il arrivera donc un moment où les bus envahiront le site et le site sera bondé (ce qui peut être insupportable). De plus, si vous souhaitez vous garer au plus près, arriver tôt vous offrira plus de possibilités !
- Les horaires sont de 08h à 00h. Je suis arrivé à l'accès sud à 17h00 et il n'y avait que trois voitures garées (et c'étaient des ouvriers). À mon départ, vers 07h, il y en avait une dizaine. Le plus intéressant, c'est qu'il n'y avait pas plus de 45 personnes pendant la visite. Alors, levez-vous tôt !
- Quoi apporter ? Il est préférable de porter des vêtements légers et confortables (il fait extrêmement chaud), il n'est pas nécessaire de porter des chaussures fermées (le terrain est plat et on marche sur des sentiers).
- Très important : crème solaire et beaucoup d'eau. Vous pouvez également porter un maillot de bain et apporter une serviette, car la baignade est autorisée sur la plage.
- Si vous n'avez pas de moyen de transport ou souhaitez en créer un Visite des ruines de Tulum, il y en a plusieurs qui incluent le transport, un guide hispanophone, les frais d'entrée et, dans certains cas, la nourriture.
- N'oubliez pas le répulsif, car il y a beaucoup de moustiques dans certaines régions.
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